For de fleste blir ordet fleece oppfattet som et eget materiale. Men dette blir ikke riktig. Det vil vi i Tufte forsøke å oppklare. Fleece er en fellesbetegnelse på mange forskjellige stoffer med lodden stoffoverflate, og kan lages langt mer bærekraftig enn ved bruk av polyester.

I mange år har fleecegenseren av polyester vært et populært plagg, og de fleste har en slik liggende hjemme eller på hytta. «Fleecegenseren» er blitt et eget begrep, og denne syntetiske genseren de fleste av oss tenker på da er billig, praktisk, varm, lett og myk. Men for å utvinne polyester brukes en kjemisk blanding av to petroleumsfibrer som smeltes til en tykk sirup, før dette stivner og spinnes til tråd. Dette er ikke spesielt miljøvennlig, og prosessen slipper ut masse stoffer som forurenser naturen.

Enkelte ganger resirkuleres flasker og annen plast, og lages om til tråd som igjen blir til klær og fleecemateriale. Dette er bedre enn konvensjonell polyester, og produsenter sier at for hver meter med materiale av resirkulert polyester holdes 8 plastflasker bort fra fyllingen. Det er bra! Men siden materialet er laget fra plast drysser det likevel mikroplast ved bruk og spesielt ved vask i vaskemaskinen. Denne plasten ender i naturen og bidrar til et konstant opphop av plast i havet. Enkelte kilder estimerer et årlig utslipp på ca. 600 tonn mikroplast i havet via vasking av syntetiske tekstiler bare i Norge. Og noen klesplagg, fleece av polyester inkludert, kan avgi så mye som 1900 ulike plastfibre når de vaskes.